収穫だ！

日曜日になりますが、例によってルミエールの葡萄の収穫をお手伝い（じゃま?）に行ってきました。今回は、レストラン･ジャンティの素敵なソムリエのお二人、中川さんと粟生さんも一緒です。

日曜日早朝の快適なドライブで、予定通り10時頃勝沼の畑に到着、小山田さんの説明を受けて、早速作業開始です。

これが日本を代表するワイン用葡萄、甲州種。遠目には藤の花のようですね。色も、白ワイン用ですが、粒は藤色。甲州ワインで、時々かなり色の付いたものがありますが（例えばメルシャンの甲州･グリドグリ）、これは醸造の際、この皮も一緒に醸すことで、ロゼまでは行きませんが、色が若干付くのです。

甲州種は、ご覧のようにほとんどが棚栽培。もちろん、収穫は手摘みしかできません。一房一房手にとって、痛んだ粒を取り除き、籠に入れていきます。蚊は飛んでくるは、果汁で手はべとべとだし、途中雨は降ってくるは、決してきれいな仕事ではありませんが、さすがにワインを愛する中川さんも粟生さんも、普段のジャンティ店内ではありえない環境でも、楽しそうに葡萄を摘む作業をしてらっしゃいました。

作業途中、小山田さんが、「この傷んだ葡萄食べる勇気がありますか」と、挑戦的な発言、最初は冗談を行っているのかと思いましたが、「これを食べると、なぜ痛んだ粒を取り除かなければならないか解りますよ」と言われ、ワインの事は全て知りたい長島としては引き下がるわけには行きません、意を決してその葡萄の粒を口に放り込みました。もちろん美味しいわけがなく、カブトムシのえさとして与えたスイカが時間がたってくさくなったような味わい（食べたことないけれど）がしました。こりゃ確かに、こんな粒がたくさん混ざったら、美味しいワインができるわけないなと。（実は私はこの葡萄を口にするのにかなり躊躇しておりましたが、ジャンティの粟生さんは、ためらうことなく味を見ておりました、若さゆえの好奇心か、恐るべしです）

見てください、有機農法の、下にも青々と草が生い茂る、とても気持ちのいい畑です。この畑の周りは、もちろん普通に農薬や除草剤を撒いていると思われますが、土がむき出しの、全く様相を異にする畑でした。その違いからも、葡萄の質をうかがい知る事ができますね。

作業中、何を迷ってか、長島のＴシャツに飛んできたてんとう虫君。しばらくお休みしたあと、また飛んでいきました。てんとう虫って、フランスでは、幸福を呼ぶ虫と言われてるのです、いいワインができる兆しかな。もちろん、自然豊かなブドウ畑でしか見る事はありませんよ。

一房一房、痛んだ粒を取り除き、籠に入れていく、この地道な作業の積み重ねが、美味しいワインになるんだと実感しました。そこに、美味しいワインを造りたいと言う意思がなければ、痛んだ粒もお構いなしに、量だけ求めて、どんどん収穫していくことでしょう。今でも、多くのワインが、そんな簡単に造られているんです。

長くなりすぎるので書ききれませんが、まだまだたくさん、この畑は、こだわりがあるんですよ。

当日は我々のほかに、一般のワイン愛好家の方も10名ほどいらしてました。消費者も、我々売る人間も、レストランのソムリエさんも、もちろん小山田さんたちワイン生産者も、この葡萄で仕込むワインがおいしくなるようにと、愛情の一杯詰まったルミエールの甲州、美味しくならないわけがありませんよね。2年くらい先になるとは思いますが、このワインの出荷がとても楽しみです。